Religieux – mais pas encore chrétien

Originaire d’un pays très religieux comme l’Irlande, il était naturel pour moi d’aller régulièrement à l’église.  Pour moi, c’était ça, être chrétien – d’aller à l’église et, bien sûr, de croire en Dieu.  Seulement, il y avait un problème dans ma fréquentation de l’église.  C’était que, à l’église, la prédication pouvait être très longue – une demi-heure ou plus.  Cela m’ennuyait.  On parlait beaucoup de l’amour de Dieu, avec un peu de morale, mais c’était toujours la même chose.  Quand un poste de moniteur de l’école de dimanche* s’est libéré, j’y ai vu une solution.

Des questions embarrassantes

Me voilà donc responsable d’un groupe d’une dizaine d’enfants de 10 à 12 ans pendant une petite heure le dimanche matin.  Mais, qu’est-ce qu’ils avaient comme questions !  Des questions que des adultes n’oseraient pas poser (de toute façon, ils sont censés en connaître les réponses déjà) telles que :  « D’où vient Dieu ? ou « Pourquoi y a-t-il des tremblements de terre », ou encore « Si Dieu a tout crée, pourquoi a-t-il créé des guêpes ? »  J’y perdais mon latin ! 

Où trouver des réponses

Bien sûr, on donnait aux moniteurs des carnets de notes avec la leçon à enseigner chaque semaine.  Chaque leçon commençait par un passage biblique suivi par une série de questions.  Pour moi, c’était la première fois que je lisais sérieusement la Bible.  Je devais pourtant m’y appliquer, puisque je savais que dans quelques jours, il me faudrait faire face à un autre barrage de questions.  Finalement, en commençant par le Nouveau Testament, je me suis mis à lire la Bible toute entière.

La Bible

C’était dans la Bible que j’ai finalement trouvé des réponses claires.  Quand je parlais avec des connaissances au sujet de Dieu, chacun adoptait une attitude plus ou moins religieuse, devenait pensif et disait lentement, « Je pense que… » ou « Normalement… »  La Bible est tout autre chose que vague.  Seulement, ce que je lisais de l’expérience des premiers chrétiens dans le livre des Actes ne correspondait pas du tout avec ma propre expérience.  Chez eux, Dieu intervenait clairement dans leurs vies.  Chez moi, je ne pensais pas qu’on pouvait même connaître ou expérimenter Dieu dans cette vie.  Je pensais qu’une fois mort, on rencontrerait finalement Dieu, mais pas ici. 

Des chrétiens

Puis, j’ai rencontré des vrais chrétiens.  Ils étaient les mêmes que tout le monde, sauf que, quand ils parlaient de Dieu, ils parlaient de quelqu’un qu’ils semblaient connaître.  Ce n’était pas des « normalement » ou « peut-être ».  Ils m’ont expliqué qu’il me fallait prendre une décision ferme pour Jésus, pour l’accepter personnellement dans ma vie.  On ne m’avait jamais dit cela auparavant.  C’est donc ce que j’ai fait.

Une nouvelle vie

C’était au soir que j’ai accepté Jésus personnellement dans ma vie.  Le lendemain, quelque chose en moi avait changé.  Je ne savais pas ce que c’était (j’avais déjà oublié ma prière de la veille) mais j’étais en pleine forme toute la journée.  C’était la même chose le lendemain, et puis finalement quand je me suis réveillé au troisième jour encore en pleine forme je me suis mis à me demander pourquoi.  Cela pourrait-il avoir à voir avec la prière que j’avais faite quelques jours auparavant ?  Mais oui, en effet :  Dieu est entré dans ma vie, comme il le promet à chacun qui accepte Jésus personnellement.  Devinez quoi ?  Depuis lors, je ne parle plus de Dieu en termes vagues, moi non plus.

* Chez certaines dénominations d'église, à cause de la durée de la prêche, les enfants quittent l’assemblée avec leurs moniteurs et monitrices pour rejoindre leurs propres groupes d’apprentissage, appelés « école du dimanche ».