Geloof is iets wonderlijks. Ik heb altijd geloofd in God, maar niet altijd op dezelfde manier. Eerst braaf en plichtsgetrouw, later persoonlijk en radicaal en nu, kritisch en geëngageerd. Mijn opleiding tot socioloog zal hier mee te maken hebben, net als mijn inzet voor de kerk en evangelisatie. Maar wat is nu voor mij, met al mijn kennis (als godsdienstsocioloog) en ervaring (als ‘geestelijk’ leider) de bottomline? Dat God van mij houdt zoals ik ben en het leven zonder hem leeg en zinloos is.

Terwijl ik dit schrijf kan ik me indenken mensen die dit lezen en die niet in God geloven het volstrekt niet met me eens zullen zijn dat hun leven leeg of zinloos is. Het klinkt misschien ook wel betweterig en arrogant. Maar ik zei al: voor mij is dit toch de bottomline. In al mijn denken over mijn geloof en geloven in het algemeen en het kritisch reflecteren op mijn ervaringen en die van mijn mede-gelovigen kan ik niet anders dan concluderen dat geen succes, geen bezit, geen status of macht opweegt tegen het kennen van God als een liefhebbende Vader. Hij accepteert mij zoals ik ben en heeft een prachtig mooi plan voor mijn leven. Iets wat ik stap voor stap ontdek en waar ik elke dag van geniet.

Een topcarriere als diplomaat geeft geen voldoening

Toen ik dat als tiener voor het eerst ervoer, wilde ik de wereld in om er over te vertellen. Ik ontdekte tijdens een stage in Tanzania echter dat de mensen daar helemaal niet op mijn Westerse christendom zaten te wachten. Toen ik het daarna zocht in mijn ambitie om als christen een topcarrière als diplomaat te realiseren, ontdekte ik in het contact met diplomaten en ambassadeurs in Albanië dat dit een leeg omhulsel is. Ambitie alleen geeft geen voldoening. Eenzaamheid is wat ik daar aantrof.

Pas toen ik terugkeek en zag hoe God mij leidde in al mijn reizen, studeren, leidinggeven en in mijn ontwikkeling als persoon, herkende ik wat mij het diepst gelukkig maakt: te weten dat Hij voor mij zorgt, mij geeft wat ik nodig heb en er altijd zal zijn, omdat Hij van mij houdt. En waar ik ook terecht zal komen, op grote hoogte of in diepe dalen (ik heb van beiden al iets geproefd), Hij zal er zijn. Of ik nu zendeling, diplomaat of socioloog ben, zolang ik maar leef vanuit de wetenschap dat God van mij houdt en Hij mij overal in kan zetten. Dan zit ik op mijn plek, ervaar ik vrede, kracht en rust en ben ik vrij om me in te zetten voor de mensen om mij heen.

Dat is mijn verhaal met God, een verhaal wat nog steeds geschreven wordt.

Vraag jij je ook af hoe je moet schipperen tussen de kennis over God en de ervaring van God, neem gerust contact op!